La Sepsi

La sepsi è una disfunzione d'organo pericolosa per la vita causata da una risposta dell'ospite non regolata a un'infezione. Questa definizione, introdotta con Sepsis-3 nel 2016, ha sostituito il vecchio concetto di SIRS (Systemic Inflammatory Response Syndrome), troppo aspecifico e poco predittivo della mortalità.

I dati epidemiologici sono allarmanti: la sepsi colpisce oltre 49 milioni di persone all'anno nel mondo con una mortalità ospedaliera che oscilla tra il 20% e il 30%, salendo oltre il 40% in caso di shock settico. In Italia vengono ricoverate annualmente circa 150.000 persone con sepsi grave.

L'infermiere è spesso il primo professionista a identificare i segni precoci di deterioramento clinico. Riconoscere la sepsi prima che evolva in shock settico può fare letteralmente la differenza tra la vita e la morte del paziente.

Il qSOFA: Strumento di Screening al Letto del Paziente

Il quick SOFA (qSOFA) è uno strumento di screening rapido, progettato per essere utilizzato fuori dalla Terapia Intensiva — in reparto, al pronto soccorso, o durante una visita domiciliare. Non richiede esami di laboratorio e si calcola in meno di 60 secondi.

Il qSOFA assegna 1 punto per ciascuno dei seguenti criteri:

• Frequenza respiratoria ≥ 22 atti/min
• Alterazione dello stato mentale (GCS < 15)
• Pressione arteriosa sistolica ≤ 100 mmHg

Un punteggio ≥ 2 identifica i pazienti con infezione sospetta o accertata ad alto rischio di outcomes sfavorevoli. In presenza di qSOFA ≥ 2: attiva il protocollo sepsi, avvisa il medico, inizia la raccolta degli esami.

Attenzione: il qSOFA non è un criterio diagnostico assoluto, ma uno strumento di allerta precoce. Un qSOFA < 2 non esclude la sepsi se il quadro clinico è suggestivo.

Il Punteggio SOFA: Quantificare la Disfunzione d'Organo

Il SOFA (Sequential Organ Failure Assessment) è lo strumento definitivo per quantificare la disfunzione d'organo e viene calcolato in Terapia Intensiva o in PS strutturato. Valuta 6 sistemi d'organo:

• Respiratorio: rapporto PaO2/FiO2
• Coagulazione: piastrine (×10³/µL)
• Epatico: bilirubina totale
• Cardiovascolare: MAP e vasopressori
• Neurologico: Glasgow Coma Scale
• Renale: creatinina e diuresi

Un aumento acuto di ≥ 2 punti del SOFA in presenza di infezione sospetta o confermata è diagnostico per sepsi.

Lo shock settico viene definito dalla copresenza di: sepsi + necessità di vasopressori per mantenere MAP ≥ 65 mmHg + lattati sierici > 2 mmol/L nonostante adeguata rianimazione volemica.

Il Bundle 1 Ora: Cosa Fare Subito

La Surviving Sepsis Campaign (SSC) 2018 ha introdotto il Bundle 1 Ora, condensando le azioni cruciali in una finestra temporale strettissima. Questi interventi devono essere avviati entro 1 ora dall'identificazione della sepsi, non necessariamente completati:

1. Misurare la lattacidemia. I lattati ≥ 4 mmol/L indicano ipoperfusione tissutale grave. Se il valore iniziale è > 2 mmol/L, ripeti la misurazione entro 2 ore per valutare la risposta al trattamento.
2. Emocolture x2 prima degli antibiotici. Preleva da 2 siti venosi separati (o 1 centrale + 1 periferico) almeno 10 mL per flacone. Le emocolture non devono mai ritardare la terapia antibiotica oltre 45 minuti.
3. Antibiotici ad ampio spettro entro 1 ora. Ogni ora di ritardo nella somministrazione degli antibiotici aumenta la mortalità del 7%. L'infermiere deve ricevere, preparare e somministrare l'antibiotico con la massima priorità.
4. Rianimazione volemica: soluzione fisiologica 30 mL/kg EV se PAS < 90 mmHg, MAP < 65 mmHg o lattati ≥ 4 mmol/L. Infusione rapida (bolo), monitorando la risposta emodinamica.
5. Vasopressori se la PA non risponde ai fluidi. Target: MAP ≥ 65 mmHg. Noradrenalina è il vasopressore di prima scelta. Richiede accesso venoso centrale e monitoraggio invasivo.

Riconoscimento Infermieristico Precoce: Red Flags

L'infermiere deve sviluppare un occhio clinico per i segni precoci di sepsi, spesso subdoli nei pazienti anziani, immunocompromessi o in terapia steroidea:

• Febbre > 38.3°C oppure ipotermia < 36°C (il 10-15% dei pazienti settici è ipotermico)
• Tachicardia > 90 bpm non altrimenti spiegata
• Tachipnea > 20 atti/min o necessità di O2 supplementare
• Confusione, agitazione, sonnolenza acuta (nuovo onset)
• Oliguria < 0.5 mL/kg/h per 2 ore consecutive
• Cute mottled (marezzata), fredda, umida agli arti
• Glicemia > 140 mg/dL in assenza di diabete noto

Pearle clinica: nei pazienti anziani la febbre può essere assente — l'ipotermia, la confusione o la semplice perdita di autonomia possono essere l'unico segnale di sepsi in corso.

Monitoraggio e Nursing nella Fase Acuta

Una volta attivato il protocollo sepsi, l'infermiere gestisce un paziente critico in rapida evoluzione. Le priorità assistenziali sono:

• Accessi venosi: 2 accessi periferici di grosso calibro (≥ 16G) o accesso venoso centrale. Prepara subito il materiale per CVC se previsto.
• Monitoraggio continuo: ECG continuo, SpO2, PA ogni 15-30 minuti, temperatura, diuresi oraria tramite catetere vescicale.
• Bilancio idrico stretto: documenta ogni ingresso e uscita. Target diuresi ≥ 0.5 mL/kg/h.
• Ossigenoterapia: mantieni SpO2 ≥ 94%. Prepara materiale per NIV o intubazione se il paziente peggiora.
• Glicemia: target 140-180 mg/dL (iperglicemia aggrava la prognosi).
• Prelievi: emocromo, PCR, procalcitonina, lattati, funzionalità renale ed epatica, coagulazione, urinocoltura, tamponi se indicati.
• Posizione: Trendelenburg modificato se ipotensione; HOB 30-45° se stabilizzato per prevenire VAP.

Prevenzione della Sepsi in Reparto

Molte sepsi ospedaliere sono prevenibili. Le misure infermieristiche con maggiore impatto evidence-based sono:

• Igiene delle mani: i 5 momenti OMS prima e dopo ogni contatto con il paziente
• Prevenzione CAUTI: rimozione precoce del catetere vescicale, sistema chiuso, igiene perineale
• Prevenzione CRBSI: tecnica sterile per inserzione e gestione CVC, medicazione q48-72h
• Prevenzione VAP: HOB 30-45°, igiene orale con clorexidina, decontaminazione selettiva
• Cura delle ferite chirurgiche: medicazioni con tecnica asettica, riconoscimento precoce dei segni d'infezione

Documentazione Infermieristica

In caso di sepsi sospetta o confermata, documenta con precisione e in tempo reale:

• Ora esatta di identificazione dei criteri (onset documentation)
• Ora di chiamata al medico e prescrizioni ricevute
• Ora di prelievo emocolture e altri esami
• Ora e dose di somministrazione degli antibiotici
• Volumi di fluidi infusi e risposta emodinamica
• Parametri vitali con frequenza e trend
• Diuresi oraria

La documentazione precisa non è solo un obbligo legale: in un paziente settico, i dati orari permettono al team di valutare la risposta alla terapia e aggiustare il trattamento in tempo reale.

Conclusioni

La sepsi è una vera emergenza medica dove ogni minuto conta. Il ruolo infermieristico non è quello di un esecutore passivo: è l'infermiere che riconosce, allerta, avvia e coordina la risposta nelle prime ore critiche. Padroneggiare il qSOFA, conoscere il Bundle 1 Ora e avere un occhio clinico affinato sulle red flags sono competenze che trasformano un buon infermiere in un professionista capace di salvare vite.

Riferimenti: Surviving Sepsis Campaign Guidelines 2021 (Singer et al.); Sepsis-3 Definitions Task Force (JAMA 2016); Manuale di Emergenze Infermieristiche SIARED.